“给海岸加药：泄漏的污水基础设施每年向城市河流输送大量药剂和动态混合物”环境科学与技术

药用化合物会对环境造成危害。然而，在不接收处理过的废水的水道中，这些污染物预计不会存在。现在，《美国化学学会环境科学与技术》的研究人员发现，巴尔的摩的一条溪流携带的一些药物数量很大，尽管在一年的时间里浓度通常较低。他们说，因为污水处理厂不会影响这条河流，所以高负荷很可能来自泄漏的污水管道。

在美国，数千种药物被批准供人类使用，其中许多通过废水进入湖泊和溪流时对微生物、藻类和昆虫有害。药物化合物的浓度通常用于确定它们对生活在溪流和河流中的生物体的影响。然而，污染物浓度可能会从一天到下一天迅速变化，因此单一的快照不能正确地说明它们对水生生物的累积影响。相反，负荷——随着时间的推移通过溪流或河流的污染物质量——更好地代表了污染物最终到达的下游环境的风险。虽然传统污染物（如营养素）的法规中使用了负荷，但药品中并未考虑负荷。因此，梅根·福克和同事们想了解巴尔的摩一条城市河流每年运送的药物量。

研究人员每周对一条流入马里兰州巴尔的摩内港的城市河流中的水进行为期一年的测试。在流出点，他们发现了16种药物化合物，它们的存在和数量每周都有很大的变化，从万亿分之一到十亿分之一不等。甲氧苄啶（一种抗生素）被发现的频率最高，而醋氨酚（一种常见的止痛药）的浓度最高。该团队利用每周的测量数据来估计每年的药物负荷，计算出相当于30000剂抗抑郁药、1700剂抗生素和30000片醋氨酚的药物通过溪流进入内港。有趣的是，这个流域没有接收污水处理厂的废水，所以这些化合物很可能来自漏水的污水管。研究人员说，改善老化的基础设施可以减少城市河流和其他水道中有害化合物的来源。

作者承认美国国家科学基金会的资助。